La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando el esfínter esofágico inferior, la válvula muscular que separa el esófago del estómago, se relaja de forma inapropiada o pierde tono, permitiendo que el contenido ácido del estómago regrese hacia el esófago de forma repetida.
Entre los factores de riesgo están la obesidad, el embarazo, la hernia hiatal, el tabaquismo, el consumo de alcohol, el café o alimentos irritantes, las comidas abundantes o tardías, y ciertos medicamentos que relajan el esfínter esofágico.
En cuanto a los antecedentes familiares, tener un familiar de primer grado (padre, madre o hermano) con ERGE o hernia hiatal puede aumentar el riesgo de padecerla, ya que existe cierto componente hereditario en la función del esfínter esofágico.
El diagnóstico habitualmente combina evaluación clínica, endoscopia digestiva alta y, en casos seleccionados, estudios de pHmetría o manometría esofágica. El tratamiento inicial suele ser médico, con cambios en el estilo de vida y medicamentos que reducen la acidez. Cuando los síntomas no se controlan adecuadamente o hay una hernia hiatal asociada, la funduplicatura (cirugía laparoscópica o robótica) es una opción eficaz y duradera.
El pronóstico de la ERGE es bueno con un manejo adecuado, ya sea médico o quirúrgico. Sin tratamiento, la exposición crónica al ácido puede provocar esofagitis, estrechamientos (estenosis) o el esófago de Barrett, un cambio en el revestimiento del esófago que requiere seguimiento por el riesgo de evolucionar a lesiones precancerosas. Por eso, una valoración médica oportuna es clave ante síntomas persistentes de reflujo.
